Compreendendo o Uso e a Dependência de Drogas

Muitas pessoas não entendem por que outros se tornam dependentes químicos e por vezes, pensam erroneamente que aqueles que usam drogas carecem de princípios morais ou força de vontade e que poderiam parar seu uso simplesmente com simples escolha. Na realidade, a Dependência Química é uma doença complexa, e o abandono geralmente requer mais do que boas intenções ou uma forte vontade. 

As drogas mudam o funcionamento do cérebro de maneiras que tornam a cessação difícil, mesmo para aqueles que o querem. Felizmente, os pesquisadores sabem mais do que nunca sobre como as drogas afetam o cérebro e encontraram tratamentos que podem ajudar as pessoas a se recuperar da dependência química, levando assim uma vida produtiva.

O que é dependência de drogas?

A Dependência Química é uma doença crônica caracterizada pela busca e uso de drogas que é compulsiva ou difícil de controlar, apesar das consequências prejudiciais. A decisão inicial do uso é voluntária para a maioria das pessoas, mas o consumo repetido de drogas pode levar a alterações cerebrais que desafiam o autocontrole de uma pessoa adicta e interferem na sua capacidade de resistir impulsos intensos de uso abusivo. 

Essas alterações cerebrais podem ser persistentes, levando a um processo de compulsão e obsessão pela droga e seus efeitos.

Os indivíduos em recuperação permanecem em risco de retornar ao uso mesmo depois de anos e chega a ser comum que recaiam, porém a recaída não significa que o tratamento não funcione. Tal como acontece com outras condições de doenças crônicas, o tratamento deve estar em andamento e deve ser ajustado de acordo com a resposta do paciente. Os planos de tratamento precisam ser revisados com frequência e modificados para atender às necessidades de mudança do paciente.

O que acontece com o cérebro quando uma pessoa usa drogas?

A maioria das drogas afeta o “circuito de recompensas” do cérebro inundando-o com a dopamina de mensageiro químico. Este sistema de recompensa controla a capacidade do corpo de sentir prazer e motiva uma pessoa a repetir os comportamentos necessários para a vida em rotina. Essa superestimulação do circuito de recompensas faz com que a sensação intensa de prazer possa levar as pessoas a tomar uma droga novamente e novamente. À medida que uma pessoa continua a usar drogas, o cérebro se ajusta ao excesso de dopamina produzindo menos e/ou reduzindo a capacidade das células no circuito de recompensas para responder a ela. Isso reduz o prazer que o indivíduo sente em comparação com o que sentiu ao tomar no período de experimentação – um efeito conhecido como tolerância. 

O indivíduo pode buscar  mais doses, tentando alcançar a mesma dosagem de dopamina. Isso também pode fazer com que ele tenha menos prazer de outras coisas que antes desfrutara, como atividades alimentares ou sociais. O uso a longo prazo também causa mudanças em outros sistemas e circuitos químicos cerebrais, afetando as funções que incluem:

• Aprendizado

• julgamento

• tomada de decisões

• memória

• comportamento

Por que algumas pessoas se tornam dependentes enquanto outras não?

Nenhum fator pode prever se uma pessoa se tornará um dependente químico. Uma combinação de fatores influencia o risco de dependência. Quanto mais fatores de risco uma pessoa tem, maior a chance de tornar-se dependente.  Por exemplo:

• Ambiente . O ambiente de uma pessoa inclui muitas influências diferentes, da família e dos amigos ao status econômico e qualidade de vida geral. Fatores como a pressão dos pares, abuso físico e sexual, exposição precoce a drogas, estresse e orientação parental podem afetar muito a probabilidade de uso de drogas e dependência de uma pessoa.

• Desenvolvimento . Fatores genéticos e ambientais interagem com estágios críticos de desenvolvimento na vida de uma pessoa para afetar o risco de dependência. Apesar do uso de drogas em qualquer idade poder levar ao vício, quanto mais cedo o consumo começa, mais provável será que ele progrida para o vício. Isso é particularmente problemático para os adolescentes. Uma vez que as áreas em seus cérebros que controlam a tomada de decisões, o julgamento e o autocontrole ainda estão em desenvolvimento, os adolescentes podem ser especialmente propensos a comportamentos de risco, incluindo a tentativa de uso controlado de múltiplas drogas.

O abuso de drogas pode ser curado? Prevenido?

Tal como acontece com a maioria das outras doenças crônicas, como diabetes, asma ou doença cardíaca, o tratamento para toxicodependência geralmente não é uma cura. No entanto, a dependência química é tratável e pode ser gerenciada com sucesso. As pessoas que estão se recuperando  correrão risco de recaída por anos e possivelmente por toda a vida. A combinação de medicamentos, junto a tratamento específico, garante a melhor chance de sucesso para a maioria dos pacientes. As abordagens de tratamento adaptadas aos padrões de uso de drogas de cada paciente e quaisquer problemas médicos, mentais e sociais co-ocorrentes podem levar à recuperação contínua.

Mais boas notícias é que o uso de drogas e a dependência são evitáveis. Programas de prevenção envolvendo famílias, escolas, comunidades e meios de comunicação social são eficazes para prevenir ou reduzir o uso de drogas. Embora eventos pessoais e fatores culturais afetem as tendências do uso de drogas, quando os jovens consideram o uso de drogas como prejudicial, eles tendem a diminuir a sua droga. Portanto, educação e divulgação são fundamentais para ajudar as pessoas a entender os possíveis riscos de uso de drogas. Professores, pais e prestadores de cuidados de saúde desempenham papéis cruciais na educação dos jovens e na prevenção do uso, abuso e dependência de drogas.

Enfim, o melhor é evitar a experimentação. Não use drogas!

Lembre-se que todo dependente químico, um dia, foi somente um usuário de drogas.

Siga em frente.

Saudações.

Comentem e divulguem, isto é importante para nós.

Fábio Augusto Bento Freitas

Terapeuta em Dependência Química, atualmente cursando Serviço Social na Universidade Estácio de Sá, no Rio de Janeiro